Wahlmaschinen werden bei IT-unterstützten Präsenzwahlen eingesetzt, und zur Stimmabgabe und –Auszählung verwendet.
Sie wurden bereits weltweit mehrfach in verschiedenen Ländern bei Wahlen eingesetzt, und mittlerweile existieren mehrere verschiedenen Hersteller von Wahlmaschinen, sowie Maschinen in unterschiedlichen Ausformungen, von einfachen mechanischen Systemen bis zu digitalen Wahlstiften.
Den durch ihren Einsatz erhofften Ressourceneinsparungen stehen eine Reihe von Kritikpunkten bezüglich Sicherheit und Einhaltung der Wahlrechtsgrundsätze gegenüber.
Wesentliche Schritte des Wahlprozesses laufen direkt in der Maschine ab, ohne die Möglichkeit in diese Einblick zu nehmen, wodurch Wahlmanipulation, Diebstahl von Wahldaten und die Verletzung des Wahlgeheimnisses möglich wird.
Die Prüfung durch verschiedene Organisationen, unter anderem die Physikalisch-Technische Bundesanstalt (PTB) und der Chaos Computer Club (CCC), haben bereits konkrete Möglichkeiten zur Wahlmanipulation und grobe Sicherheitsmängel bei verwendeten Geräten aufgedeckt, zudem ist es Wahlbeobachtern aufgrund der Geheimhaltung der genaue Mechanismen in der Wahlmaschine und des Quellcodes unmöglich ihrer Aufgabe der Wahlbeobachtung nachzukommen.